Il lipedema è una malattia cronica del tessuto adiposo, caratterizzata da un accumulo anomalo e simmetrico di grasso, prevalentemente nelle gambe e, talvolta, nelle braccia. Nonostante sia una condizione relativamente comune, il lipedema è spesso misconosciuto o confuso con l’obesità o il linfedema, ritardando diagnosi e trattamento adeguati.
Cos’è il lipedema
Il termine “lipedema” deriva dal greco e significa “gonfiore di grasso”. La patologia colpisce quasi esclusivamente le donne e si manifesta tipicamente durante i cambiamenti ormonali (pubertà, gravidanza, menopausa). Il grasso si accumula in modo sproporzionato, solitamente dai fianchi fino alle caviglie, lasciando intatti piedi e mani – una caratteristica distintiva rispetto ad altre condizioni simili.
Sintomi principali
- Accumulo simmetrico di grasso su gambe e/o braccia
- Dolore al tatto e sensazione di pesantezza
- Facilità alla formazione di lividi
- Sensazione di tensione o disagio costante
- Peggioramento durante il ciclo mestruale o in caso di aumento di peso
Cause e fattori di rischio
Le cause precise non sono ancora del tutto chiare, ma si ipotizza una forte componente genetica e ormonale. Fattori scatenanti possono essere:
- Squilibri ormonali
- Familiarità con la malattia
- Gravidanza o menopausa
Diagnosi
La diagnosi è clinica e spesso basata su:
- Esame fisico
- Anamnesi dettagliata
- Esclusione di altre patologie (come linfedema o obesità)
Poiché manca un esame diagnostico specifico, molte pazienti passano anni senza una diagnosi corretta.
Trattamento
Attualmente non esiste una cura definitiva per il lipedema, ma diversi approcci possono aiutare a gestirlo:
- Terapie conservative: linfodrenaggio manuale, compressione con calze elastiche, fisioterapia;
- Alimentazione equilibrata e movimento dolce: un approccio nutrizionale corretto anche tramite il supporto di un nutrizionista potrebbe essere utile nonché la pratica di attività sportiva regolare;
- Liposuzione specifica per il lipedema (non estetica), in casi selezionati e in centri specializzati.
Impatto psicologico del lipedema
Il lipedema non è solo una condizione fisica: può avere un impatto profondo sull’autostima e sul benessere psicologico delle persone colpite. L’incomprensione da parte di medici e familiari può accentuare il senso di frustrazione, isolamento o depressione. Alle volte l’aiuto di uno psicologo formato può essere d’aiuto.
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